L’esercito degli Stati Uniti si appresta a testare sul campo centinaia di visori per realtà aumentata sviluppati dai team Anduril-Meta e dalla startup Rivet, supportata da Palantir. Questa fase di valutazione rientra nel programma SBMC (Soldier-Borne Mission Command), il successore del controverso programma IVAS che in precedenza vedeva Microsoft in prima linea con una versione personalizzata dell’HoloLens.
Un Nuovo Capitolo per la Realtà Aumentata Militare
Lo scorso maggio, Meta e Anduril, l’azienda difensiva di Palmer Luckey (fondatore di Oculus poi “cacciato” da Meta per le sue idee troppo repubblicane….ndr) , hanno annunciato una partnership strategica finalizzata allo sviluppo di prodotti XR per i militari statunitensi e alleati. Il primo frutto di questa collaborazione è EagleEye, un elmetto protettivo integrato che funge da piattaforma AR/VR, descritto da Anduril come un “involucro balistico integrato” con tutti i componenti elettronici incorporati. Contemporaneamente, è emersa la startup Rivet con i suoi occhiali AR Hard Spec, progettati specificamente per impieghi militari. A differenza della soluzione integrata di Anduril, l’Hard Spec di Rivet si presenta attualmente come un paio di occhiali spessi, con un cavo che viene fatto passare attorno a un elmetto standard.
Investimenti Milionari e Specifiche Tecniche
L’esercito USA ha formalizzato il proprio impegno assegnando contratti sostanziosi per la produzione di prototipi da testare operativamente. Ad Anduril è stato conferito un finanziamento di 159 milioni di dollari, mentre Rivet ha ottenuto un contratto da 195 milioni di dollari. Rivet ha confermato che il suo accordo copre la fornitura di 470 dispositivi “rappresentativi della produzione”. Sebbene Anduril non abbia divulgato il numero esatto di unità, fonti di settore riportano che anche il suo ordine ammonta a “centinaia” di esemplari.
Le Potenziali Applicazioni sul Campo di Battaglia
L’obiettivo finale del programma SBMC è potenziare i sensi e le capacità cognitive dei soldati USA a livello di compagnia e inferiori. Le potenziali applicazioni, già ipotizzate per il predecessore IVAS, sono rivoluzionarie e includono: la sovrapposizione di icone su unità amiche, obiettivi, minacce e punti di interesse; visione notturna e termica integrata; feed in picture-in-picture in live streaming da droni, incluso il drone personale Soldier Borne Sensor (SBS); simulazione di armi e nemici per esercitazioni di addestramento; scansione di persone vicine per individuare segni di malattia, come la febbre alta; e riconoscimento facciale per scenari di salvataggio di ostaggi.
Le Sfide da Superare e le Tempistiche
Il programma IVAS di Microsoft, predecessore dello SBMC, è stato afflitto da problemi significativi che ne hanno ostacolato l’adozione. Nel 2022, il Congresso USA ha bloccato ulteriori ordini a seguito di segnalazioni di “deficit fisici che influenzano la missione”, tra cui mal di testa, affaticamento degli occhi e nausea. Valutazioni precedenti avevano anche riscontrato problemi di affidabilità, con “funzioni essenziali” che a volte smettevano di funzionare. I prossimi test sul campo determineranno se le soluzioni di Anduril e Rivet sono in grado di superare queste criticità. Palmer Luckey ha dichiarato che la prima “consegna su larga scala” del sistema SBMC di Anduril dovrebbe avvenire nel 2027, segnando una potenziale nuova era per la tecnologia indossabile militare.